Пети дан Вимблдона донио је три велике приче са Централног терена и Терена број 2 — Ђоковић је морао да преживи озбиљну кризу, Сабаленка је показала зашто је број један на свијету, а Хуркач је на терену на којем је прије двије године доживио тешку повреду исписао једну од најемотивнијих прича турнира.
Ђоковић — Риндеркнеш: четири сета за осмину финала
Новак Ђоковић пласирао се у осмину финала, али далеко од тога да је био лако. Француз Артур Риндеркнеш, 25. носилац и власник убојитог сервиса са висине од 196 цм, пружио је жесток отпор и приморао Ђоковића на три сата и један минут борбе.
Ово није био Ђоковић из сриједе увече, када је клинички разбио Циципаса у три сета. Француз је својим сервисом постављао озбиљне проблеме, а кључни моменат стигао је у трећем сету — Риндеркнеш се вратио из паузе као други играч и повео 5:0, довевши Ђоковића на ивицу понижења. Српски ас спасио је образ освојивши један гем, али је трећи сет изгубио 1:6.
Четврти сет био је нерв до краја. Француз је играо на врхунском нивоу, а у једном тренутку се оклизнуо и пао, али је на све четири наставио да јури лоптицу — толико је вјеровао да може да направи изненађење. Ипак, Ђоковић је у тај-брејку показао зашто има 105 побједа на Вимблдону — одиграо је готово бесприкорно и затворио меч са 7:4.
„Мало среће, мало умијећа. Он заслужује аплауз за данашњу партију, без сумње. Понекад једноставно мораш да пронађеш начин да побиједиш", рекао је Ђоковић послије меча.
Сабаленка — Остапенко: без обзира на резултат, неизвјесно
Резултат од 6:4, 6:4 сугерише рутинску побједу, али сусрет између Арине Сабаленке и Јелене Остапенко био је све друго осим једноставан. На Централном терену сукобиле су се двије од најснажнијих играчица у историји женског тениса, а размјена удараца повремено је изгледала као артиљеријски двобој.
Сабаленка је сама признала да је суочавање са Остапенкиним ударцима било „застрашујуће", подсјетивши на прошлосезонски пораз 6:4, 6:1 у финалу Штутгарта. Овога пута, четвороструку шампионку Гренд слемова спасила је већа разноврсност у игри — девет асова, 71% освојених поена на први сервис и импресиван однос од 19 винера наспрам само шест неизнуђених грешака.
„У оваквим мечевима све је ментална борба. Невјероватно сам срећна што сам данас била ментално снажна и фокусирана", истакла је Сабаленка, која ће у осмини финала играти против Наоми Осаке.
Хуркач — Пол: дуел великих сервера и повратак на терен страдања
Најемотивнија прича дана припада Хуберту Хуркачу. Пољак је на Терену број 2 — истом оном на којем је прије тачно двије године пао и подерао менискус — савладао 21. носиоца Томија Пола резултатом 4:6, 7:6 (5), 7:5, 6:2 за три сата и 11 минута.
Меч је био прави дуел сервера — 30 узастопних холдова прије него што је Хуркач коначно направио брејк у 11. гему трећег сета, два сата и 27 минута од почетка меча. Некадашњи шести тенисер свијета, сада 96. на ATP листи послије двије операције кољена, завршио је са 20 асова и био брејкован само једном у цијелом мечу.
„Тачно прије двије године, на овом терену, у другом колу, пао сам и устајући подерао менискус. Од тада је била борба. Двије операције. Много рада. Можда резултати нису показивали, али невјероватно сам срећан што сам прошао у осмину финала овдје на Вимблдону", рекао је видно емотивни Хуркач.
Пети дан Вимблдона показао је зашто је овај турнир посебан — Ђоковић се поново извукао из кризе, Сабаленка је потврдила да је број један, а Хуркач је доказао да се шампионски дух не губи ни послије двије операције кољена. Трава Ол Ингланд клуба остаје позорница на којој се пишу најљепше тениске приче.