Још једна ноћ, још један петосетни трилер на Централном терену. Новак Ђоковић пласирао се у 55. полуфинале Гренд слема — и осмо узастопно на Вимблдону — побједом у најдужем четвртфиналу у историји Шампионата.
Тридесетдеветогодишњи Србин савладао је Феликса Оже-Алијасима резултатом 7:6 (10), 3:6, 6:3, 6:7 (4), 7:6 [10-4] за пет сати и 15 минута, завршивши меч у 22:52 — само осам минута прије полицијског часа.
Меч је имао све — медицинску паузу Ђоковића због повреде листа, само четири брејка у цијелом мечу, 29 асова Оже-Алијасима и атмосферу под кровом Централног терена која се памти. Посљедња три сета играна су под затвореним кровом уз електричну атмосферу.
Са 39 година и 51 даном, Ђоковић је постао други најстарији полуфиналиста Вимблдона у Отвореној ери — само је Кен Розвол 1974. био старији. Побједа је била 107. на Вимблдону, продужавајући властити рекорд свих времена.
„Са рекетом и много срца. Ово су тренуци због којих још играм тенис. Жалим што ово није финале, да не морам да бринем како ће се тијело осјећати сутра", рекао је Ђоковић.
Прва два сата меча донијела су доминацију сервиса — Оже-Алијасим је слао асове са свих страна, а Ђоковићу је требало готово два сата да направи први брејк. Кључна тактика била је циљање бекхенда Канађанина, и то је на крају урадило посао.
„Говорио сам дјеци да иду да спавају послије четвртог сета, али нису хтјела да слушају. Драго ми је што су остала — ово је један од најбољих мечева у којима сам учествовао на овом терену у каријери", насмијао се Ђоковић, чији су дјеца Тара и Стефан гледали меч до краја.
У полуфиналу Ђоковића чека бранилац титуле Јаник Синер — реванш прошлогодишњег полуфинала. Побједа би значила 25. Гренд слем титулу и обарање рекорда који дијели са Маргарет Корт.
„То је одлично, али за мене је ово само још једно полуфинале. Бројке ћу гледати кад завршим каријеру. Тренутно је све посао — морам да се опоравим, још сам на турниру, а за два дана ме чека најбољи играч свијета."